Finska forskare har hittat kopplingen mellan typ 1 diabetes och virusinfektioner orsakade av ett enterovirus. De har även tagit fram ett vaccin som visat sig fungera på möss. Nu vill forskarna studera om vaccinet även fungerar på människor.

Infektioner orsakade av virus har länge misstänkts vara en av de främsta orsakerna till diabetes typ 1. Nu har finska forskare vid universitetet i Tammerfors identifierat exakt vilken del av det sk enteroviruset, ett vanligt förkylningsvirus  som varje år drabbar miljontals människor runt om i världen, som kan kopplas till risken att utveckla diabetes typ 1.
Forskargruppen har redan tagit fram ett vaccin mot viruset som varit framgångsrikt i försök på möss. Nu vill de därför gå vidare och göra studier på människor, en process som är både tids- och kostnadskrävande.

Livslång behandling
Typ 1 diabetes, eller autoimmun diabetes, är en sjukdom som orsakas av att de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln förstörs. Sjukdomen drabbar ofta barn och kräver livslång behandling och flera dagliga insulininjektioner. Människor med typ 1 diabetes löper också ökad risk för komplikationer och för tidig död.
Varje år insjuknar cirka 700 barn i Sverige i typ 1 diabetes och i Finland cirka 500 barn. Omkring 15 miljoner människor i världen uppskattas vara drabbade, och siffran ökar i snabb takt.

Kroppen bildar antikroppar
Åke Lernmark är professor vid Lunds universitet och leder bland annat Teddy-studien där man följer barn från födseln, för att ta reda på vad som gör att sjukdomen bryter ut. Han berättar att  sjukdomen utvecklas i två steg. Det första steget är att autoantikroppar bildas mot betacellerna i bukspottskörteln. Dessa autoantikroppar är riktade mot något av de proteiner som finns i betacellerna (insulin, GAD65, IA-2 eller ZnT8).
– Att få en autoantikropp mot ill exempel insulin inträffar vid ett till tre års ålder och tar förmodligen bara några dagar.  Det andra steget är att barnet med en autoantikropp efter några månader, eller år, får ytterligare en autoantikropp. Ett barn med två autoantikroppar har mycket hög risk att få diabetes inom två till fem år.
För varje autoantikropp som tillkommer ökar risken för diabetes betydligt.
– De finska forskarna har nya data som tyder på att en enterovirusinfektion under det första levnadsåret skulle kunna vara orsak till det första steget.  Det betyder att om ett vaccin kan utvecklas mot dessa enterovirus så skulle det första steget förhindras. Det betyder i sin tur att det andra steget kanske aldrig uppstår och autoimmun diabetes förhindras helt och hållet, säger Åke Lernmark.

Text: Sara Liedholm www.diabetesportalen.se

Nyhetsinfo

www red DiabetologNytt