Låga halter av det nervskyddande proteinet Heat shock protein 27 i blodet kan vara förklaringen till att patienter med diabetes får skador i perifera nerver. Det visar en avhandling från Umeå universitet.

Perifer neuropati (nervskador) är en vanlig komplikation vid diabetessjukdom och ger besvär orsakade av diffusa skador på nerver och kännetecknas oftast av känselbortfall, smärta, och svaghet i armar och ben. Det pågår för närvarande en debatt om huruvida perifer neuropati kan förekomma innan diabetessjukdomen har debuterat, det vill säga i ett pre-diabetesskede, som vid nedsatt glukostolerans.

Tveksam koppling

Kaveh Pourhamidi visar i sin avhandling att nervfunktion och förekomst av perifer neuropati inte skiljer sig väsentligt mellan individer som har nedsatt glukostolerans och de som inte har det. Därför anser han att det är tveksamt att perifer neuropati skulle vara en följd av nedsatt glukostolerans, vilket också gör att han inte heller förspråkar omfattande kontroller av perifer neuropati hos personer med nedsatt glukostolerans.

Andra faktorer än högt socker

Kaveh Pourhamidi anser istället att andra faktorer än högt blodsocker kan vara viktiga vid utveckling av perifer neuropati. Exempelvis är nervskyddande molekyler goda kandidater för vidare utredning. Det är möjligt att defekta nervskyddande mekanismer eller nedsatta nervskyddande faktorer skulle kunna förklara utvecklingen av perifer neuropati hos individer med diabetes.

Nervcellernas överlevnad

Heat shock protein 27 (HSP27) är ett protein och en antioxidant som i djurstudier visat sig spela en viktig roll i nervcellernas överlevnad och utveckling. Enligt Kaveh Pourhamidi är höga HSP27-koncentrationer förknippade med välfungerande nervfunktioner hos människor. De studier han har genomfört visar att patienter med diabetes hade lägre HSP27-koncentrationer än icke-diabetiker, och en försämring av nervfunktionen hade samband med en minskning av HSP27-koncentrationer i blodet över tid hos typ 1 diabetiker.
 

Otillräckligt skydd

– Fynden talar för att diabetiker har ett otillräckligt skydd av perifera nerver. HSP27 kan vara en viktig överlevnadsfaktor för nerver hos människan. En minskning av HSP27-koncentrationer, avsett orsak, kan innebära en relativ sårbarhet för nerver hos patienter som löper risk att utveckla perifer neuropati, exempelvis patienter med diabetes, säger Kaveh Pourhamidi.
Han anser därför att fynden från avhandlingen är en rimlig utgångspunkt för framtida forskning med syfte att hitta sjukdomsmodifierande läkemedel som kan vända eller stoppa utvecklingen av perifer neuropati.

Källa: Pressmeddelande från Umeå universitet
Bild: Umeå universitet och Dreamstime

Avhandlingens svenska titel: Perifer nervfunktion – metabola faktorer, klinisk undersökning och heat shock protein 27
Länk till avhandlingen (på engelska)

• Peripheral nerve function – metabolic features, clinical assessment, and heat shock protein 27
• http://umu.diva-portal.org/smash/record.jsf?pid=diva2:641895
•  
• Nyhetsinfo
• www red DiabetologNytt