Förra året lyckades forskare vid Sahlgrenska akademin minska kalorisuget hos råttor med hjälp av ett särskilt tarmhormon. Nyligen visade forskarna att samma hormon även dämpar begäret efter alkohol.

Nu får Karolina Skibicka Novo Nordisk-fondens pris på 5 miljoner kronor för att ta nästa steg mot en helt ny behandling mot överätande.

Fetma är ett stort hälsoproblem i västvärlden och antalet överviktiga människor växer i en alarmerande takt. Men det är inte hunger som driver oss det ohälsosamma ätandet. Överätandet, liksom vårt alkoholbruk, drivs hjärnans belöningscentra som stimuleras på samma sätt av kaloririka livsmedel som av narkotika – vilket förklarar varför det är så svårt att äta mindre och gå ner i vikt.

Men det finns möjligheter att på kemisk väg ”blockera” belöningsreaktionen och på så sätt minska både mat- och alkoholsuget.

Blockerar belöningssystemet

Karolina Skibicka och hennes forskarkollegor vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet, har de senaste åren fokuserat på ett tarmhormon kallat GLP-1.

I en studie på råttor 2012 visade Göteborgsforskarna att en stimulering av GLP-1-hormonet blockerar hjärnans belöningssystem hos möss.

En uppföljande studie, som publiceras i tidskriften PLOS One den 17 april, visar att hormonet även dämpar suget efter alkohol.

Nya behandlingsvägar

Nu har Karolina Skibicka tilldelats The Novo Nordisk Foundation Excellence Award för sina upptäckter. Prispengarna på drygt fem miljoner danska kronor går till en studie som i detalj ska kartlägga hur GLP-1 fungerar och på sikt utveckla nya behandlingsvägar mot fetma.

– Vi vill undersöka om hormonet kan blockera hur kaloririka livsmedel aktiverar hjärnans belöningscentra även hos människor, och på så sätt göra onyttiga lättare att motstå, säger Karolina Skibicka.

–Det är ett långsiktigt projekt där vi vill titta djupt in i hjärnan och studera de neuroner och gener som är kopplade till belöning. Genom att lära oss mer om överätandets mekanismer hoppas vi också kunna hitta nya sätt att behandla det.

32-åriga Karolina Skibicka är en av två unga, svenska forskare som får del av Novo Nordisk Excellence Award. Kontakt:

FAKTA OM FETMA

    Sedan 1980 har fetman globalt sett fördubblats
    2008 beräknades mer än 1,4 miljarder människor över 20 år vara överviktiga. Av dessa hade uppskattningsvis 500 miljoner personer fetma.
    65 procent av jordens invånare lever i länder där övervikt dödar fler än svält och undernäring
    2011 beräknades mer än 40 miljoner barn under fem år vara överviktiga
    Omkring 50 procent av alla svenskar är överviktiga, 16 procent har fetma

Källa: Världshälsoorganisationen, WHO

Nyhetsinfo

www red DiabetologNytt