Med en ny och mycket känslig metod har brittiska forskare visat att kroppen även efter långvarig typ 1 diabetes fortsätter att producera insulin i små mängder. Det bevisar att det finns levande insulinceller kvar, menar de och argumenterar för att upptäckten kan vara viktig enligt devisen ”så länge det finns liv finns det hopp”.
Det innebär att även ”gamla” typ 1 diabetiker skulle ha nytta av en metod som stoppar immunsystemets angrepp på cellerna. Då skulle sannolikt nya celler successivt växa fram och börja tillverka insulin.
Forskarna kunde även visa att de överlevande insulinproducerande betacellerna reagerade på ett normalt sätt, det vill säga de utsöndrade insulin som svar på en måltid när blodsockret steg. Mängden insulin var dock så låg att det inte påverkade blodsockret.
Motsäger tidigare teori
Det viktiga är att studien motsäger teorin att den autoimmuna process som orsakar typ 1 diabetes till sist har dödat samtliga betaceller.
De nya fynden talar istället för att celler nybildas men att de inte hinner bli så många eller så mogna att de förmår utsöndra tillräckligt med insulin. Innan dess dödas de av den autoimmuna sjukdom.
Forskarna har med den nya känsliga metoden mätt halten c-peptid i blodet på 74 typ 1 diabetiker som hade haft diabetes i minst fem år.
C-peptid utsöndras tillsammans med insulin från betacellen och eftersom det är svårt att mäta halten insulin i blodet används c-peptid som ett indirekt mått på mängden insulin.
Eftersom injicerat insulin inte innehåller c-peptid har diabetiker som helt saknar egen insulinproduktion inget c-peptid i sitt blod.
Av de 74 diabetikerna hade 73 procent låga halter c-peptid. 80 procent av dem svarade också med högre utsöndring c-peptid/insulin efter att de hade ätit.
Av de patienter som hade haft diabetes i mer än 30 år hade 25 av totalt 37 fortfarande utsöndring av c-peptid/insulin.
-
- Injicerat insulin innehållelr inte c-peptid.
Undgått angreppet eller nybildning
”Detta betyder att ett litet antal betaceller fortfarande fungerar vilket innebär att de antingen har undgått immunförsvarets angrepp eller att betaceller nybildas.” skriver forskarna.
– Så fort en patient med typ 1 diabetes får nya betaceller är immunsystemet där och dödar dem. Vi ser det till exempel när vi tranplanterar betaceller. Men skulle vi få stopp på den autoimmuna reaktionen skulle mängden nya betaceller successivt öka och en egen insulinproduktion komma igång, konstaterar Åke Lernmark, professor i experimentell diabetesforskning vid LUDC.
Ingen metod ännu
Någon metod att hejda autoimmuniteten finns ännu inte. Omfattande försök att stoppa processen har gjorts och görs. I regel har de handlat om att försöka förebygga ett insjuknande genom att vaccinera individer med hög risk eller att behandla nyinsjuknade patienter.
Om arbetet med att utveckla en sådan metod lyckades och om betaceller nybildas skulle det enligt de nya engelska iakttagelserna innebära att en merpart av alla typ 1 diabetiker ha nytta av metoden.
Text: Tord Ajanki www.diabetesportalen.se
Publiceras med tillstånd av författaren
http://www.diabetologia-journal.org/index.html
Nyhetsinfo
www red DiabetologNytt
