EDITORIAL
The Lancet volume 405, Issue 10488 P1439 April 26, 2025
Supporting medical science in the USA
The pursuit of rigorous medical science is not compatible with capitulation to government demands aimed at weaponising and eroding science.
On April 14, Edwin R Martin Jr, the Trump-appointed interim US attorney for the District of Columbia, sent a letter to at least one medical journal, CHEST, saying “that more and more journals and publications like CHEST Journal are conceding that they are partisans in various scientific debates”.
The letter asked the journal to respond to five questions on topics such as how it handles misinformation and different viewpoints.
This is an obvious ruse to strike fear into journals and impinge on their right to independent editorial oversight. The Lancet stands with CHEST and the other medical journals that are being intimidated by the Trump administration.
The harassment of journals comes amid wider radical dismantling of the USA’s scientific infrastructure. The US Office of Management and Budget’s response to the Department of Health and Human Services (HHS) draft budget for fiscal year 2026 was leaked on April 18.
The Food and Drug Administrations’s (FDA) request for fiscal year 2026 is US$2·9 billion, down from $3·6 billion in 2024. Of concern, food inspection could shift to the states, weakening federal oversight and coordination.
The National Institutes of Health (NIH) and Centers for Disease Control and Prevention (CDC) are subject to large cuts, totalling $84 billion.
Meanwhile, Robert F Kennedy’s new Administration for a Healthy America with a proposed budget of $20 billion, aims to have “an initial focus on childhood chronic diseases”.
Kennedy has been clear that his primary interest is on finding a cause for autism—which he previously claimed, as recently as 2023, was due to vaccines, and in his first press conference said was “due to environmental toxins”, a misguided agenda at the taxpayer’s expense.
HHS aims to cut the NIH budget from $47 billion to $27 billion. 27 institutes and centres are to be consolidated down to eight, and while the National Institute for Allergy and Infectious Diseases and the National Cancer Institute stay, hundreds of NIH grants are frozen or cancelled, harming universities, researchers, and study participants.
The CDC budget could be slashed from $9·2 billion to about $5·2 billion—a 44% reduction.
Although the new proposal says the CDC will focus on “emerging and infectious disease surveillance, outbreak investigations, preparedness and response and maintaining the nation’s infrastructure”, the budget eliminates the Global Health Center, which oversees the CDC’s global health mission, including the President’s Emergency Plan for AIDS Relief, the President’s Malaria Initiative, global polio eradication, and outbreaks. How will the CDC maintain its leadership in global health?
Other cuts target programmes on health disparities, HIV prevention, lead toxicity, infant morbidity and mortality and maternal health surveillance, LGBT+ people, teenage pregnancy prevention, homelessness prevention, and early child mental health, among others. Grants for rural health clinics and hospitals—already inadequate—are also to be cut.
A misinformed narrative is being used at HHS to attempt to trick the public into thinking that these cuts are about improving Americans’ health. Yet, one of the intents of authoritarian governments is to destroy independent science at government institutions and to silence academia. Science becomes a tool of state sponsored propaganda.
Kennedy’s actions at HHS are merely one piece in President Trump’s overall plans to remake the global order, which threatens the USA’s role as the leader in science and global health.
Peter Marks, the former head of the FDA’s Center for Biologics Evaluation and Research, said in his March 28 resignation letter that “It has become clear that truth and transparency are not desired by the Secretary, but rather he wishes subservient confirmation of his misinformation and lies.”
Calls for Kennedy’s resignation are growing
The Executive Director of the American Public Health Association, Georges Benjamin, called for Kennedy’s resignation or removal on April 9. The Treatment Action Group and Doctors for America have also called for him to go. Given Kennedy’s support for the gutting of the NIH, CDC, and FDA, alongside his espousal of unscientific treatments and theories, The Lancet joins Benjamin’s call for Kennedy’s resignation.
Medical journals should not expect to be spared by the Trump administration’s attack on science, nor should health institutions such as the NIH, the CDC, or academic medical centres.
Science and medicine in the USA are being violently dismembered while the world watches.
While the risks to civil servants and academics’ livelihoods are real and understandably frightening, bullies are only emboldened by acquiescence or indifference.
__________________________________
To read more and in in detail
- For the letter from the US attorney for the District of Columbia see https://www.documentcloud.org/documents/25900701-chest-doj-letter
- For the HHS restructuring proposal see https://insidemedicine.substack.com/p/scoop-leaked-pdf-outlines-major-hhs?r=5p3cr&utm_campaign=post&utm_medium=web&tri edRedirect =true
- For Kennedy’s comments on vaccines causing autism see https://www.foxnews.com/video/6330950198112
- For more on Trump’s proposed health cuts see https://www.washingtonpost.com/health/2025/04/16/hhs-budget-cut-trump/?pwapi_token=eyJ0eXAiOiJKV1QiLCJh bGciOiJIUzI1NiJ9F
- Peter Marks’ resignation letter see https://www.documentcloud.org/documents/25873243-peter-marks-resignation-letter/
- For more on Secretary Kennedy and his policies being a danger to the public’s health see
- For Treatment Action Group’s report see https://www.treatmentactiongroup.org/statement/tag-joins-call-for-the-resignation-of-hhs-secretary-rfk-jr-as-a-danger-to-the-publics-health
Press release fron the Lancet
________________________________
USA:s stoppar stödet till vaccinalliansen Gavi
– och nu riskerar en miljon barn att dö av sjukdomar som kan förebyggas, larmar organisationen.
Hälsoministern Robert F Kennedys lögner drabbar hela världen, varnar KI-professorn Stefan Swartling Peterson.
TT
Under slutminuterna av Gavis givarkonferens i Bryssel i slutet av juni dök Robert F Kennedy upp på en storbildsskärm. Gavi har ”bortsett från vetenskapen” och USA stänger därmed plånboken, sade hälsoministern som är känd vaccinskeptiker.
Bisarrt, konstaterar Stefan Swartling Peterson, professor på Karolinska Institutet och tidigare global hälsochef på FN:s barnfond Unicef. Han är bekymrad.
– Vi verkar i en tid där desinformation sprids från USA:s hälsominister. Med tanke på den motvind via ryktesspridning och rena lögner som går över världen skulle vi behöva satsa ännu mer.
Sedan starten 2000 har Gavi bidragit till att över 1,1 miljarder barn vaccinerats och att nya vaccin utvecklats. Tack vare alliansen finns det till exempel nu ett vaccin mot lunginflammation, berättar Swartling Peterson. Det är den sjukdom som ligger bakom flest barns död.
– Det är en av de stora globala hälsosuccéerna. Gavi har varit avgörande för att uppehålla vaccinationstäckningen och nå ut med nya vaccin.
I fjol gav USA motsvarande närmare tre miljarder kronor till Gavi – runt tolv procent av organisationens finansiering. Till följd av tappet kommer nu otaliga barn att dö, larmar Läkare utan gränser. I mars, efter rapporter om att Trumpstyret övervägde att strypa stödet, varnade Gavichefen Sania Nishtar för att en miljon barn kan komma att dö av sjukdomar som går att förebygga: mässling, tuberkulos, lunginflammation, polio.
I och med USA:s indragna bidrag till organisationen Gavi för perioden 2026–2030 riskerar cirka 1,3 miljoner barn att dö som följd av uteblivna vaccinationer.
Kennedys lögner drabbar hela världen
USA är inte det enda landet som minskar stödet. Norge halverar sitt stöd till Gavi och Storbritannien minskar stödet med 25 procent. Under givarkonferensen i Bryssel uteblev svenska löften helt.
Stefan Swartling Peterson ifrågasätter omvärldens prioriteringar i en tid där allt fler lägger alltmer på försvar och säkerhet.
– Utbrott av epidemiska sjukdomar handlar naturligtvis också om mänsklig säkerhet, säger han.
– Det spelar ingen roll hur hög mur eller staket man bygger runt ett land, eller hur mycket krut och soldater som försvarar det. Virus och bakterier respekterar inte det.
Sania Nishtar, chef för vaccinalliansen Gavi, under ett besök i Stockholm i december.
I sitt tal till Brysselkonferensen kritiserade Kennedy Gavis vaccinprogram mot difteri, stelkramp och kikhosta. Det handlar om rena lögner och fel, hävdar Swartling Peterson – som givet USA:s roll drabbar hela världen.
– Den osäkerheten sprider sig ju. Det finns vaccinskeptiker och vaccinlögnare i alla länder och de får naturligtvis draghjälp av det här.
I förlängningen leder det till utbrott av sjukdomar, varnar professorn.
– Det mest uppenbara, som vi redan ser i Europa och i USA, är mässlingen som vi var på god väg att eliminera helt. För barn som redan är sjuka och utsatta är det bokstavligen en livsfarlig sjukdom.
Fakta: Vaccinalliansen Gavi
• Gavi, Global Alliance for Vaccines and Immunization, är en privat sammanslutning som där bland annat WHO, Unicef, Gates Foundation och Världsbanken ingår. Sverige är ett av sex givarländer som lade grunden för alliansen, som skapades för att förbättra tillgången till vaccin i låginkomstländer.
• Gavi bidrar även till utvecklingen av nya vaccin och verkar för prissänkningar i länder som är mindre bemedlade.
• Sedan starten år 2000 har organisationen sett till att över 1,1 miljard barn i 78 låginkomstländer blivit vaccinerade. På så sätt beräknas de ha förebyggt runt 18 miljoner framtida dödsfall i sjukdomar som mässling, polio, difteri och gula febern. Alliansen bidrar även till vaccinering mot bland annat ebola, malaria, rabies och covid-19.
• De tre största finansiärerna har hittills varit USA, Storbritannien och Gates Foundation. Innan Donald Trump valdes till president i fjol hade USA utlovat en miljard dollar till Gavi till och med år 2030. De pengarna uteblir nu sannolikt.
• De senaste åren har Sverige bidragit med cirka 332 miljoner kronor årligen till Gavi och 250 miljoner kronor till alliansens särskilda vaccinobligationer. Under årets givarkonferens i Bryssel, där Gavi samlade in medel för kommande femårsperiod (2026–20230), gav Sverige dock inte något nytt löfte om finansiering.
Press release TT 250715
Nyhetsinfo
www red DiabetologNytt